看低代码的本质

回倒二十年都不是新鲜事的低代码概念，最近却忽然就火了。

2018年6月，OutSystems宣布获得KKR和高盛的3.6亿美元投资，估值立马过10亿美元，成为新晋独角兽。同年8月，低代码开发平台Mendix被西门子以7亿美元收购，更是把低代码平台推向一个小高潮。互联网和云服务巨头也对低代码平台的加码不断，国外如谷歌、AWS和微软，国内有阿里云、腾讯云和华为云，以及一众云厂商搭车者。

是低代码时代已来，还是又一轮的概念炒作?

01低代码平台的商业演进

顾名思义，所谓低代码是一种软件快速开发工具，主要用于开发企业软件系统。借助低代码或零代码，使用者无需复杂编码，即可完成企业系统的开发、维护和扩展。

从软件诞生起，低代码就一直是提高软件生产力的努力方向。随着信息时代的全面到来，IT服务的供需和软件生产率低下，成为了制约行业发展的主要矛盾，在此背景下，低代码也开始兴起。

很多低代码平台公司认为，按照这个演进路径，国内的低代码开发平台，将很快成为软件和SaaS领域的主流生产方式。这种观点虽然大方向没错，但也忽略了低代码市场发展的规律：即认为从一个先进的生产模式，到一个完整的产业闭环，是一个连续的过程。其实并不是这样，下图说明了一项新技术模式，需要跨越几道市场鸿沟，才可能成为大众市场的主话说，因为这个过程是不连续的，所以并非所有低代码平台都能走到商业终点，有些可能会落入由不连续性产生的市场陷阱。

低代码平台要想成为行业主流，必须经过四个市场阶段：

(1)极客群体

也就是低代码的技术热衷者或追随者组成的小圈子，比如目前国内SaaS圈子。虽然圈子内无需推广，相互认可度较高，但是这还不能称之为是一个市场。

(2)早期采用者

低代码成功出圈的第一步，是获取到市场上那些为数不多的求新求变的用户。它们虽然数量上不多，也不能为低代码平台公司足够的营收;但是对于验证低代码产品的商业有效性，却起着重要的作用。

(3)早期大众市场

拥有早期大众市场，是低代码商业化最为重要的一个标志。这个市场已经有相当数量的成熟用户群体，成功的低代码平台公司能够获得足够的商业回报。

(4)后期大众市场

后期大众市场是低代码的一个成熟和普及的市场;对低代码平台形成大众认知和完全接受，市场领导者将获得垄断性的收益。

02国内低代码平台的发展

从商业演进阶段看，显然国外低代码市场早已过了早期采用者阶段，进入早期大众市场，甚至后期大众市场。而在国内的低代码市场上，少数公司进入了早期采用者阶段，而大多数还在极客群体阶段。

低代码的技术本质并不在于编码量的多少，而在于低代码平台。即支持快速建立应用的PaaS，为了区别于一般PaaS概念，将其称为APaaS(Application PaaS)。

如果在技术方向上进行细分，低代码开发平台基本可以分为两个主要的技术路径，分别为表单驱动和模型驱动。其中表单驱动是用表单数据定义业务，通过建立多张表单，利用流程串联表单，并定义报表输出方式。模型驱动则是通过建模定义业务逻辑，因而能够处理更复杂的业务逻辑。

两种技术路线的业务支撑能力其实差别很大，即使这种差别在极客群体和早期采用者市场还不明显;但是一家低代码平台要想进入大众市场，模型驱动的低代码平台是不可或缺的。

国内低代码平台的起源，主要是两个途径：一个是纯粹以低代码平台为目标的发展方向，比如明道云等低代码平台;还有一种是自家使用的业务开发平台，将其业务开发能力对外开放，成为某一业务领域(如CRM)的低代码开发平台。

（编辑：南通站长网）

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